Nous partons a la rencontre de l’artiste sud africain, Zwelethu Mthethwa, qui au travers de ses peintures et photographies nous plonge dans la réalité de son pays.
Entre Cape Town, New York, Madrid, Paris, Zwelethu est l’un des artistes sud africains les plus en vogue de son pays. Il est diplômé de l’école d’arts de Michaelis de Cape Town, où il sera plus tard professeur à époque où son accès était uniquement réserve aux blancs.
Il réussit à obtenir une bourse pour Rochester University of Technology à New York quelques années plus tard. A partir de là, son succès fut fulgurant, et l’artiste commença à exposer ses oeuvres dans le monde entier.
Ses pastels et ses huiles reflètent la réalité quotidienne de la vie Africaine.
Entre impressionnisme, fauvisme, ses pastels aux couleurs vives font ressortir la dure réalité de l’Afrique du Sud avec une certaine naïveté positive. Poésie en couleurs et en images, ses oeuvres sont d’une force exceptionnelle.
Egalement photographe, Zwelethu, fut, comme tout artiste, inspiré par la chute de l’Apartheid en 1994, et en profita pour explorer la nouvelle Afrique du Sud noire.
Connu pour photographier ses sujets dans leur environnement, afin de maintenir leur identité culturelle, Zwelethu travaille de manière très étroite avec ses sujets. Leurs maisons, leurs vêtements, leurs lieux de travail, tout est authentique, mais les sujets sont toujours mis en scène.
Comme ses peintures, ses photos racontent la même histoire, mais au lieu d’utiliser ses pastels, il utilise son objectif. Tirées en grand format, et juste à un tirage, ses photos sont exceptionnelles, et restent, niveau couleur, dans le même ton que ses pastels.
Ce grand artiste issu de l’Apartheid qui a subit la ségrégation s’est démarqué grâce à son art. Zwelethu utilise son passé et son identité pour montrer le nouveau visage de l’Afrique du Sud noire.
Texte et photos Nathalie Bardin • Jean-Marc Lederman
