Un safari en Ouganda

A mi-chemin de l’Afrique centrale et de l’Afrique de l’est, de la frontière congolaise et de la frontière kenyane, l’Afrique des Grands Lacs. En son cœur, l’Ouganda, adossé au Lac Victoria. Périple entre deux frontières.

De Bunagana à Busia, presque 700 kilomètres de mauvaises routes entre les deux branches du grand Rift africain. Le voyageur descend d’abord des champs de thé bordant la ville de Kisoro, vert éclatant, 2000m d’altitude, paysages rwandais, en s’émerveillant devant les siècles de travail nécessaires pour forger ces damiers en terrasse.
A l’arrière plan une chaîne de volcans, posés les uns à côté des autres, marquant la frontière entre Congo, Rwanda et Ouganda ; cônes parfaits, refuges pour les fameux gorilles de montagne auxquels on peut rendre visite dans Bwindi Impenetrable Forest.

Il faut ensuite passer le lac Bunyonyi, encaissé, brumeux, féérique, parsemé d’îles. Sur l’une d’entre elles, dit la légende, sont confinées les femmes infidèles de la région. Exilées, et condamnées à vivre ensemble, en huis-clos.

En continuant vers l’est, à une heure de piste boueuse de la route principale, le Lac Mburo. Pléthore de zèbres, que l’absence de grands fauves rend confiants et approchables ; absence qui permet surtout les « walking safaris », promenades dans le bush, sans bruit de moteur, au plus près des animaux, avant le bivouac autour du feu, comme Hemingway à l’époque de son recueil de nouvelles « Les Neiges du Kilimandjaro ».

Traverser un peu plus loin les marais et les roseaux qui annoncent le lac Victoria, riche d’archipels et de tempêtes ; suivre alors pendant des heures les berges du plus grand lac d’Afrique, le deuxième au monde.
Passer ainsi Kampala la chaotique, vibrante, populeuse, vallonnée, pour atteindre enfin Jinja, douce et paisible. Elle abrite les sources du Nil Blanc, qui rejoint le Nil Bleu à Khartoum avant de continuer jusqu’à Alexandrie. Ce Nil qui marque surtout la frontière symbolique avec l’Est africain ; dès l’autre rive on remonte vers les contreforts du Mont Elgon (4321m d’altitude), en passant par les Sipi Falls, spectaculaires chutes à contempler depuis le confort du Lacam Lodge, dans une cabane en bois, devant un feu de cheminée.

C’était la dernière étape avant d’entrer en zone Swahili, avant de passer le rift puis de redescendre lentement vers l’Océan Indien et le port de Mombasa, fenêtre vers d’autres ailleurs…

Aller en Ouganda

Aéroport international d’Entebbe depuis l’Europe avec Brussels Airlines, Emirates, KLM, British Airways, Kenya Airways, Egypt Air, Turkish Airlines, etc. A partir de 565€ A/R.
Voiture de location (4X4) avec chauffeur à partir de 50€ par jour (essence non comprise).

Se loger

• Buhoma Lodge (Bwindi NP)
• Arcadia Cottages (Lac Bunyonyi)
• Mihingo Lodge (Lac Mburo NP)
• Hotel le Bougainviller (Bugolobi, Kampala)
• The Haven (Bujagali, Jinja)
• Lacam Lodge (Sipi Falls)

Autres infos pratiques

Visa à l’aéroport pour 40€ ou 50$.
Penser à réserver un permis pour aller voir les gorilles (500$).
Langages : anglais, luganda, rarement swahili.
Température agréable toute l’année, deux saisons des pluies de trois mois (avril-juin et octobre-décembre) qui n’empêchent certainement pas la découverte.

 

Texte & photos : Benoit Barral