Après avoir étudié le cinéma, Thabisa Mjo, créatrice Sud-Africaine, se forme au design à la Inscape Design School de Cape Town. Dotée d’une conscience sociale et féministe assumée, elle incarne avec éclat la jeune génération de designers sud-africains.
Dans sa tentative d’accéder au marché très exclusif de la décoration intérieure, Thabisa avait participé au concours « 2015 Nando’s Hot Young Designer ». Nando’s recherchait des créateurs émergents pour concevoir des luminaires suspendus. Les luminaires gagnants seraient installés dans les restaurants Nando, au niveau local et international. « Je n’avais jamais rien conçu auparavant, mais en tant que propriétaire d’une petite entreprise, j’avais appris l’importance de savoir s’adapter, la valeur de ne jamais se remettre en question lorsqu’on est convaincu de son idée et de simplement “foncer ».
Thabisa a conçu la lampe Tutu 2.0, 10kg et entièrement réalisée à la main. Ce magnifique objet est inspirée par les jupes xibelani portées par les femmes Xitsonga. « Quand j’ai vu les jupes xibelani pour la première fois, elles m’ont rappelé les tutus africains, d’où le nom Tutu 2.0”.
La victoire remporté par Tutu 2.0 lors de sa présentation au concours a permis à la jeune designer de fabriquer 50 exemplaires de ces lampes, dans différents matériaux et coloris. Tutu 2.0 fait désormais partie de la collection Pieces of Me, inspirée des personnes et des choses qu’elle aime et admire.
Le luminaire est maintenant installé dans des restaurants du monde entier, du Cap à la Malaisie, de Washington à Londres.
Un savoir-faire innovant
Avec Mash.T Design Studio, studio de design et d’architecture d’intérieur établi à Johannesbourg dont Thabisa Mjo est l’un des membres fondateurs, la designer développe un univers coloré et intrépide mêlant savoir-faire traditionnel et esthétique contemporaine.
Une autre de ses créations, le cabinet Mjojo, est inspiré de la forme des réservoirs d’eau situés près des habitations traditionnelles ou contemporaines, très utilisés en Afrique du Sud, et appelés “Jojo”. Quant aux écailles habillant le meuble, elles sont une métaphore de celles des poissons qui peuplent les grands lacs. Le nom de ce cabinet mêle le nom de famille de l’artiste « Mjo » à celui donné à ces réservoirs.
En 2019, Thabisa a reçu le prix du designer sud-africain de l’année au salon 100% Design SA. Aujourd’hui, deux de ses pièces ont été achetées par le Musée des Arts Décoratifs de Paris, un musée dédié à l’exposition et à la préservation des arts décoratifs. Le travail de Mjo fera partie d’une prochaine exposition célébrant des pièces de design façonnées par des histoires personnelles.
Une vision intime et personnelle du design
Cloé Pitiot, conservatrice du design moderne et contemporain au Musée des Arts Décoratifs à Paris, et Marianne Brabant, conservatrice adjointe du design moderne et contemporain, expliquent: “Le musée a acquis depuis quelques années déjà des pièces de design de la scène internationale, et la scène du design sud-africain nous semblait incontournable, en termes de design africain. Le travail de Thabisa Mjo est remarquable à plusieurs niveaux : elle mélange le design et l’artisanat ; elle intègre dans ses projets les préoccupations de notre monde contemporain avec ses racines et ses traditions. Sa vision personnelle et intime du design, ses valeurs sociales contribuent toutes à ses pièces d’avant-garde.
Pour toutes ces raisons, le Musée des Arts Décoratifs de Paris a souhaité acquérir ses pièces”.
Le luminaire suspendu Tutu 2.0 et le cabinet Mjojo ont été exposés du 19 novembre 2020 au 11 mai 2021 à Paris dans l’exposition Un Printemps Incertain – inspirée du roman de Virgina Woolf, Les Années, publié en 1937.
