Plonger dans les entrailles du volcan Nyiragongo constitue une parenthèse indispensable dans la vie de tout aventurier ! Ce doux monstre, battant plus d’un record du monde, niché aux confins du parc Virunga, nous emmène, au gré de ses mystérieuses pentes, dans l’antre de son lac de lave en fusion aux couleurs chatoyantes et exaltantes …
Qu’on se le dise, le parc Virunga ne regorge de joyaux à nul autre pareil. Forêts de savane, champs de lave, vallées érodées, volcans actifs et glacier de montagne abritent une faune où les dos argentés et les okapis, en dignes ambassadeurs de cet écrin, taquinent du bout de leurs pattes plus de 2000 variétés de plantes endémiques. D’une superficie de 7 840 kilomètres carrés, le parc se fait l’hôte du Mont-Ruwenzori pointant le bout de son nez à 5 119 mètres d’altitude … et c’est le Nil qui peut s’enorgueillir de récolter, à l’une de ses sources, ses eaux glaciaires et immensément cristallines.
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce sanctuaire est pourtant continuellement menacé par d’incessantes guerres ouvrant la porte au braconnage notamment. Mais c’est en haut prince qu’Emmanuel de Merode, vaillamment appuyé par ses troupes de rangers, brave les uns après les autres les obstacles et contribue à créer un développement socio-économique durable, modèle incontestable du maintien de la paix.
Mais revenons à nos babouins. Chaussons bottes, agrippons bâton et fixons sac à dos, car il est temps de commencer l’aventureuse ascension vers ce sommet aux 40 éruptions. Une auge de 200 mètres de diamètre emplie de magma en fusion nous attend. Dominant la vallée du Grand Rift, notre ami se révèle être des plus imprévisibles. Rien ne sert de courir, il faut partir à point. Qui sait, en effet, s’il ne risque pas d’éternuer malencontreusement !
Mais que dis-je ? Ami ? Après cinq heures de crapahut dans une brume fantomatique, c’est davantage en ennemi qu’il nous fait gravir les ultimes et inatteignables mètres jusqu’à son sommet. Mais ne soyons pas rancuniers, car c’est incontestablement une vue circulaire céleste qu’il nous offre. Le saut de l’ange nous emmènerait presque au sommet du Nyamuragira et du Mikeno. Quant au plongeon, petit conseil d’ami, mieux vaut y résister…
La nuit arrivant vite, les températures baissent. Mais nul besoin de nous réfugier dans les tentes rustiques, bien que très appréciables. Le spectacle est des plus uniques. Les parois du cratère virent au rouge sang. Il ronronne. Il gronde. Il bouillonne. Le noir descend. La torpeur nous envahit. Et surprise, alors que la fatigue finit par avoir raison de nos yeux vigilants, il se met à pétiller, petitement et de plus belle ensuite. Les rangers tambourinent à nos portes. Ni une ni deux, nous sommes debout sans trop savoir ce qui nous attend. Il pétille encore et encore et finalement, de trop pétiller, il finit par crachoter sa sève rouge feu par l’un des petits cratères qu’il avait minutieusement fait éclore quelques jours plus tôt ! Un enchantement.
Mais déjà le jour se lève, les nuages nous défient, nous frôlent et nous surplombent. Les rayons du soleil entament un ultime combat et finissent, trop tôt pour nos yeux, par prendre le dessus. Il est temps d’entamer la descente après un petit déjeuner des plus réconfortants. Nos protecteurs nous préviennent, le plus difficile n’était pas la montée … Les pentes mystérieuses se transforment en pentes obstinément caillouteuses, abruptes et glissantes. Il faut dire que les précédentes éruptions ont tenu à laisser de rondes traces tout au long du parcours. Les roulés-boulés de ces roches volcaniques cadencent notre descente.
Qu’à cela ne tienne, nourris par une nécessité insatiable de nous emplir la tête par la beauté des paysages, nous continuons nos pérégrinations en veillant d’imprimer soigneusement le contour de chaque plante, chaque arbre issu de cette végétation surréelle qui nous entoure.
Et c’est enfin ivres que nous atteignons le camp de base, une ivresse que nous savourons pleinement.
Carnet de route
Où dormir ?
Lake Kivu Lodge : Quartier Himbi 162, Avenue Alindi ;
Mikeno Lodge ;
Sur la crête du volcan (voir Bureau des réservations du parc Virunga) ;
Où manger ?
Châlet : Quartier Himbi, Avenue Alindi à proximité du LKL ;
Au Bon Pain : face au Bureau des réservations du parc Virunga, Boulevard Kanya Mulanga ;
Comment y aller ?
Via le Rwanda et la ville frontalière de Gisenyi ou via Kinshasa et ensuite Goma en RDC;
Comment réserver votre trek ?
Bureau des réservations du parc Virunga : Boulevard Kanya Mulanga / [email protected].
