Teranga signifie hospitalité en wolof. Dakar, capitale du Sénégal et ancienne capitale de l’Afrique occidentale française, est une ville très accueillante et ouverte sur le monde. Bâtie sur un magnifique site, la presqu’île du Cap-Vert, elle est bordée par l’océan atlantique et délimitée par deux caps: au nord, la pointe des Almadies, avec à l’est les plages de Ngor, Yoff et Cambérène. Sa situation à l’extrémité occidentale de l’Afrique qui avait favorisé l’installation des premiers colons en 1626, puis le commerce avec le Nouveau Monde, lui confère une position privilégiée à l’intersection des cultures africaines et européennes. Hamaji Magazine énumère au moins dix raisons pour vous donner envie de découvrir cette capitale dynamique et vibrante.
Le pays de la Teranga
Le Sénégal est la plus ancienne des colonies françaises. Les premiers contacts datent du 17e siècle. Que l’on recherche la découverte historique ou le dépaysement naturel, le Sénégal est la destination touristique d’Afrique de l’Ouest la plus prisée, contribuant fortement au développement du pays.
Dakar est l’une des villes les plus visitées de l’Afrique de l’Ouest francophone. Elle tient sa célébrité d’abord, mais pas exclusivement, de l’héritage patrimonial de la colonisation. Elle la tient aussi des attraits historiques, artistiques et culturels. Chaque année, ils sont nombreux ces touristes qui prennent d’assaut le Sénégal avec pour cible Dakar. En 2012 par exemple, ils étaient 980 000 à franchir les frontières sénégalaises.
Vous cherchez un endroit dépaysant à tout juste 6 heures d’avion depuis l’Europe ou où que vous viviez en Afrique? Laissez-vous alors tenter par le Sénégal et plus particulièrement Dakar, ville fascinante, vivante, animée, chaleureuse, et baignée par les embruns de l’océan.
1 – SES SITES NATURELS
Véritable kaléidoscope de paysages luxuriants et de vastes étendues parsemées de baobabs centenaires, le Sénégal présente une infinité de milieux naturels. Côté nature, ce seront surtout les îles et les bouts de terre abandonnés au milieu de l’océan Atlantique qui attiseront la curiosité des voyageurs, même si les rivages de Dakar sont tout aussi magnifiques. L’île de Gorée, par exemple, est une parfaite destination à quelques encablures de Dakar qui fait partie intégrante de la capitale.
Le lac Retba
Le lac Retba, souvent appelé le lac Rose pour sa couleur si particulière, est l’un des sites les plus visités de la presqu’île du Cap Vert au Sénégal. Situé à quelques centaines de mètres de l’océan Atlantique, à 35 km au nord-est de Dakar, c’est le deuxième lac le plus salé du monde après la mer Morte. Le lac Rose attire les touristes pour son paysage unique mais aussi parce que s’y baigner est une expérience: on y flotte grâce à la concentration de sel. La récolte du sel est travaillée quotidiennement, on peut y extraire 80 à 300 grammes de sel par litre d’eau, ce qui est particulièrement dense. Vous pouvez également partir pour des promenades fluviales en pirogue sur le lac.
Les îles au large de Dakar: N’Gor, la Madeleine, Gorée
Les île de N’Gor et de Gorée sont à distance idéale pour une escapade d’une journée. Des eaux cristallines, des plages de sable fin, des spots de surf et des restaurants sur la plage. Dépaysement garanti.
L’île de la Madeleine est une réserve naturelle au large de l’ouest de Dakar. Elle abrite de nombreux oiseaux et espèces sauvages.
L’île de Gorée, patrimoine mondial de l’humanité, est de notre point de vue incontournable. C’est depuis ce morceau de terre au milieu de l’océan Atlantique que des milliers d’hommes et de femmes ont été arrachés à leurs terres pour la traite des esclaves. D’origine volcanique, cette île rocheuse se compose de laves refroidies. Dans l’anse de Gorée près du port, une petite plage de sable bénéficie d’une eau claire et de vagues modérées. Sa végétation constituée notamment de palmiers, de baobabs, de bougainvillées et d’hibiscus contribue à créer un cadre naturel des plus agréables.
Les Mamelles sont situées sur la côte ouest de Dakar. Les deux sommets les plus élevés de la presqu’île du Cap Vert découlent du système volcanique datant du quaternaire. Ce volcanisme était de type explosif sur du substratum calcaire. Il y a deux Mamelles: la Mamelle occidentale ou grande Mamelle, et la Mamelle orientale. Elles offrent une vue panoramique de presque toute la presqu’ile du Cap Vert et sur l’océan Atlantique et ses îles.
2 – SES PLAGES SPECTACULAIRES
La côte dakaroise
Il existe beaucoup de plages intimes, de longues bandes de sable fin et blond face aux vagues de l’Océan. Toutes permettent de goûter aux joies de la baignade, du farniente ou des sports nautiques. D’autres plaisirs sont au rendez-vous: dégustation de fruits de mer et ambiance nocturne assurée.
La plage de Yoff
L’immense plage de Yoff, longue de trois kilomètres, est surtout appréciée par les surfeurs. Cette plage est un des spots balnéaires les plus prisés entre mai et novembre.
La Somone
Au sud de Dakar, la Somone est plus qu’un village de pêcheurs et une étape balnéaire. C’est aussi une réserve naturelle protégée avec des lagunes, des mangroves où il est possible d’y observer de nombreuses espèces d’oiseaux comme le héron cendré et des martins-pêcheurs. C’est plus précisément sur la plage de la lagune que les amoureux de la glisse pourront profiter de la beauté des lieux et aussi des vagues pour pratiquer du surf, du bodyboard et du stand-up paddle.
3 – UN PATRIMOINE HISTORIQUE ET CULTUREL
La maison des esclaves
Visiter Gorée est un synonyme de retour dans le temps. Patrimoine de l’UNESCO, c’est un lieu unique où les maisons aux façades ocres et roses laissent deviner, à travers leurs volets bleus, l’histoire de l’esclavage. La visite de la Maison des Esclaves, bercée par le récit lyrique qui l’accompagne, vous transporte brutalement dans le temps. C’est un incroyable contraste entre la beauté de Gorée, mélange attachant de quiétude et de raffinement et l’horreur de son histoire. Les vibrations des fantômes du passé sont ressenties dans chaque pièce, en particulier devant la « porte du non-retour », son symbolisme poignant, entre la noirceur du couloir et le bleu de l’Océan. Les musées et le travail fascinant des artistes peintres locaux justifient une visite de Gorée.
Le Musée d’art africain
L’un des plus anciens musées du continent africain préserve une importante collection d’art de près de 10.000 œuvres parmi lesquelles des masques, des statues, des tableaux, des bijoux ou des instruments de musique traditionnels. Des objets artisanaux y sont également exposés : poterie, céramiques, vannerie, textiles. Enfin vous y découvrirez des reconstitutions de cérémonies d’initiation et scènes de la vie quotidienne traditionnelle qui présentent le riche héritage culturel de l’Afrique de l’Ouest.
Les maisons bulles
Il existe encore à Dakar des maisons en forme de ballon construites avant les indépendances et conçues par l’architecte californien Wallace Neff après la Seconde Guerre mondiale pour anticiper la pénurie de logements d’après-guerre. Elles sont situées dans les quartiers de Ouakam, Hann, et Zone B. Sur les 1 200 maisons bulles construites à Dakar en 1953, il n’en reste pas plus de 200. Beaucoup ont été abandonnées ou sont fortement délabrées. Mais celles qui restent sont témoins de l’histoire.
Le monument de la renaissance africaine
Classé parmi les monuments les plus hauts du monde, l’œuvre réalisée par un sculpteur d’origine roumaine Virgil Magherusan, est une imposante statue de 52 mètres en bronze et cuivre représentant un couple et un enfant. Le projet du monument a été confié à l’architecte sénégalais Pierre Goudiaby Atepa, auteur de la Porte du Troisième millénaire qui surplombe la route de la Corniche. Du sommet, la ville s’admire en mode 360 degrés. Avec le coucher du soleil en toile de fond, le spectacle est grandiose.
4 – DESTINATION SOLEIL
Vous avez besoin d’une cure de lumière ? Avec plus de 3 000 heures d’ensoleillement par an, le Sénégal est l’un des pays les plus ensoleillés de notre planète. Soleil garanti toute l’année. La destination idéale pour se détendre et profiter de la magnifique lumière.
5 – FARNIENTE ET SPORT
Dakar est un paradis pour les sportifs. Tous les jours, après le travail, les Sénégalais envahissent les rues et les plages – que ce soit pour le jogging, l’entraînement, le sparring ou l’utilisation d’un des grands gymnases en plein air le long de la Corniche.
Dakar est particulièrement connue pour ses sports nautiques. Le nord de la péninsule est mondialement connu pour ses spots et des vagues pour tous les types de surfeurs. En outre, vous pouvez faire de la plongée ou pêcher, pratiquer la natation, le bodyboard et même le stand-up paddle.
6 – SES MARCHÉS ANIMÉS
Se lancer à la découverte des marchés est sans doute le meilleur moyen de s’imprégner de l’ambiance d’une ville. N’hésitez pas à vous enfoncer dans les méandres de leurs étroites ruelles et à vous perdre entre leurs nombreux étals.
À Dakar, vous en découvrirez plusieurs, avec chacun ses spécialités et son ambiance.
– Le plus typique est le marché malien de la gare, vous y trouverez de multiples préparations d’encens (le célèbre « tiouraye »), des perles et des colliers, des terres cuites.
– Le plus halieutique est le marché de Soumbédioune, situé dans une baie à quelques kilomètres du centre-ville, entre la Médina et Gueule Tapée. On y trouve une grande diversité de poissons.
– Le plus fantaisiste est le marché HLM (prononcer « assélem »), sur la rue qui relie Colobane à l’avenue Bourguiba. C’est le marché des tissus (wax, bazin, voile, legos, broderies, batik, etc.), que vous admirerez dans des boutiques éclairées au néon bleu, vert, rouge, dans un labyrinthe de ruelles dont il est difficile de s’extraire.
– Le plus exotique est le marché « Casamance », situé sur le quai d’embarquement pour Ziguinchor. On y trouve tous les produits du sud du pays, souvent difficiles à trouver ailleurs : huile de palme, crevettes séchées, miel, fruits et légumes.
– Le marché de Tilène et son espace spécial grigris fera votre bonheur. Vous y trouverez un large choix en matière d’herbes médicinales, graines, animaux séchés et autres poudres de perlimpinpin.
7 – LA CUISINE SÉNÉGALAISE
Elle est la plus variée d’Afrique de l’Ouest. À Dakar, vous pourrez déguster de grandes spécialités et découvrir la variété des saveurs du pays. Le riz est une base de l’alimentation sénégalaise, parfois remplacé par le mil, beaucoup moins cher. Le manioc en feuille pour parfumer les sauces est aussi un incontournable. Les plats sont parfois accompagnés de pain de singe, fruit du baobab au goût acidulé. Très riche, l’arachide se retrouve dans toutes les préparations, salées ou sucrées. Culture majeure du pays, elle remplace le beurre et parfume. On la retrouve en pâte, en huile…
Parce que les ports de pêche sont nombreux à Dakar, la diversité de poissons et fruits de mer y est immense. Savourez le plus populaire des poissons du pays, le thiof – ou mérou bronzé – dans le fameux Thiep bou diem, le plat national sénégalais. La viande est elle aussi très utilisée. On peut déguster une viande délicieuse dans les dibiteries, petites échoppes qui préparent des brochettes de viande marinée, grillée au feu de bois. Les plats typiques sont le Yassa au poulet, le Thiep bou yapp ou encore le Mafé.
8 – CULTURE ET TRADITIONS
Entre les traditions millénaires et les influences coloniales, le Sénégal est un terreau fertile à la création. Les rythmes des djembés et les notes de la cora, instrument à cordes, côtoient les rappeurs et leurs sons aux influences occidentales. Ne manquez pas les chorégraphies captivantes des athlètes s’affrontant lors de sessions de lutte traditionnelle. Enfin, rendez vous au Centre Malango à Fatick pour un aperçu de l’univers des guérisseurs.
9 – DAK’ART, LA BIENNALE DE L’ART AFRICAIN CONTEMPORAIN
Dak’Art est la toute première biennale d’art contemporain du continent africain. Elle est consacrée aux artistes africains et issus de la diaspora. Elle reste aujourd’hui la principale manifestation africaine dédiée à la création contemporaine.
10 – IDÉAL POUR UN PREMIER VOYAGE EN AFRIQUE
Estimée à 17 millions d’habitants en 2021, dont près du quart vit dans l’agglomération dakaroise, la population sénégalaise est composée d’une vingtaine d’ethnies, chacune ayant sa propre langue. Le Sénégal, pays stable où chrétiens, musulmans et animistes vivent en symbiose, se singularise par une entente communautaire. Son ouverture d’esprit, sa tolérance, son accueil et le français comme langue nationale font du Sénégal une destination parfaite pour un premier voyage en Afrique. Il faudra jouer de la négociation, prendre les fameux taxis-brousse, se confronter à une tout autre culture mais rien de bien méchant. Après tout, quel est l’intérêt de voyager si ce n’est pas pour sortir de notre “zone de confort”, vivre des expériences fortes, s’ouvrir aux autres, découvrir de nouveaux horizons ? Le pays regorge de belles plages, pour certaines préservées du tourisme de masse, comme en Casamance, idéal pour mixer visites culturelles et détente, notamment si vous voyagez au Sénégal avec des enfants. Bref, une destination recommandée par Hamaji Magazine à 100% si c’est la première fois que vous voyagez en Afrique. On y trouve de tout: des hôtels luxueux aux hébergements chez l’habitant sans électricité ni eau chaude, des restaurants internationaux aux repas traditionnels dégustés dans un grand plat commun.
CARNET DE ROUTE
Langues parlées
La langue officielle est le français. Le wolof est la seconde langue la plus parlée. Il existe aussi différents dialectes selon les ethnies (Sérère, Pulaar, Diola, Soninké…)
Séjourner
Vous aurez le choix, sur le net, parmi une longue liste d’hébergements à tous les tarifs et tous les budgets.
Quand partir
Le climat est favorable toute l’année à Dakar. La meilleure période pour visiter le Sénégal est l’hiver, de décembre à janvier dans les terres et un peu plus tard sur la côte et notamment à Dakar où le climat est particulièrement agréable jusqu’au printemps.
Se déplacer
Si vous avez une voiture à disposition, il faut tout d’abord apprendre le code de la route à la sénégalaise. Si vous n’avez ni voiture ni chauffeur, vous pourrez utiliser le taxi, mais attention, il faut savoir négocier sa course avant de monter.
Vous pouvez également prendre le car rapide, ces minis bus Renault colorés que l’on trouve partout dans la capitale, pour une expérience authentique mais sportive. Le confort ne sera pas toujours au rendez-vous mais les économies oui. Il existe également différentes lignes de bus que vous pouvez emprunter pour des trajets quotidiens. Pour visiter les îles, les déplacements se font en chaloupe ou bateau.
Visa
Le visa n’est pas obligatoire pour les citoyens de l’Union européenne ni pour les ressortissants de la CEDEAO et la plupart des pays d’Afrique. Un visa est requis pour le Soudan et Soudan du Sud, Lybie, Somalie, Mozambique, Tanzanie, Angola et Guinée Équatoriale.
Vaccins
Aucune vaccination n’est obligatoire mais certains vaccins sont recommandés comme celui contre la fièvre jaune. Attention au paludisme, à la dengue ou au virus chikungunya. Concernant les restrictions covid, il est conseillé de se référer aux recommandations officielles.
Monnaie et change
La monnaie du Sénégal est le franc CFA, non convertible en dehors du territoire des pays africains membres de la zone franc. Il vous faudra donc changer vos euros sur place. Il existe de nombreux bureaux de change au Sénégal en dehors des banques. Dans les stations-service, les pompistes peuvent changer vos euros ou toute autre monnaie internationale. Il est possible de retirer de l’argent dans les banques et à partir des distributeurs de monnaie avec un chéquier ou une carte bleue. Les commissions de change sont comprises entre 3 et 5 % selon les établissements. Certains commerçants acceptent les cartes bleues et les chèques euros.
